什么生肖是近亲？
我认为，通过观察自然界中存在的近亲繁殖现象，再结合现代人类遗传学的理论，应该可以得出较为科学的答案。 首先，从自然界的现象来看，近亲是指有生殖关系的亲族，而并非血缘关系。比如一雄多雌的动物，必然存在亲缘关系，但它们之间并不进行基因的交流，所以也不是近亲；再比如一株果树上结的多颗果实，虽然种子可能来自同一棵树，但它们并不是同一个花器结出的果实，也不能算是近亲。只有那些一对或多对（取决于物种的繁殖策略）雌雄同体、同花授粉的生物，它们的后代才有可能出现纯合基因缺陷而致死的情况，才能谈得上近亲不婚的问题。 所以，根据这个定义，除了人类以外，绝大多数动物都不具备近亲结婚的问题。因为它们不会同一朵花中采授粉，不可能发生同源染色体联会，产生遗传病的风险非常低甚至没有。而人类作为唯一一种需要近亲繁殖的生物，是因为人类是唯一天生无法自行补充DNA序列（不能自然产生单倍体胚胎），必须依赖近亲繁殖以维持种族延续的动物。其他大多数哺乳动物、鸟类、爬行类、鱼类等都可以通过自交的方式保持种族的纯合，只要将不育的个体淘汰掉即可，从而避免近亲繁殖导致缺陷遗传。 而人类作为唯一的个例，由于上述问题一直无法得到解决，最终不得不选择近亲繁殖的方式保证种族延续。这可能就是为什么人类基因组如此高度相似的原因之一——人类不断近亲繁殖的结果。
其次，再从遗传学角度来分析，近亲繁殖的本质就是让杂种优势消失，使得纯合缺陷暴露。 如果两个个体不具有同源染色体，那么无论他们基因型多么相似，其中一定存在着一个以上由不同染色体带来的突变，这些突变在个体之间相互平衡，不会导致某一个基因型的绝对优势。当这两个个体自交或者近亲繁殖时，后代不会出现某个基因型明显多于另一个基因型的现象，也就是杂种优势不再，两种基因型在后代中出现的机会完全平等。这时，任何一对基因中一个来自父方一个来自母方，两者结合后的后代就不会再出现两个来源自同一父母亲本的拷贝突变的纯合现象，而是父母双方各自带有不同的拷贝突变，这就是“杂合体”，或者说携带有不同拷贝突变的突变型个体。
当然，如果父母双亲任何一个为缺失型，后代就会缺少其中一个拷贝，变成纯合缺失。但如果双亲都缺失的话，那下一代就必然是既无拷贝又缺突变了，也就没有了杂种优势，整个群体退回到杂合状态。 这里需要注意的是，近亲繁殖并不会导致基因丢失，反而可以让带有多个小突变的杂合基因型通过自交保留下来。但这并不能阻止基因在世代传递的过程中逐渐损耗，从而降低遗传变异性，增加遗传病风险。