美国人团结吗？
对美国人而言，最困难的是如何处理好个人自由和公共利益的关系，这一挑战从建国就开始了。美国人是高度个人主义的，他们倾向于从自己的角度观察世界，习惯于从自己的立场和利益来处理问题。他们对公共利益的理解远不如中国人那样从自己的文化里很容易归纳出来。
2011年，我到美国加利福尼亚州的圣迭戈采访，正好赶上下暴雨，街道被淹。美国人的车比中国人使用的车要大，车的功率也大得多，因此，汽车可以在深达二十厘米的水里前行。一些中国人认为美国街道的排水系统不好，但实际情况并非如此，只是美国城市面积太大，即使最好的排水系统，也不可能在半小时内疏通。美国人认为这种天气开车、不担心汽车熄火是一种能力，而不是问题，所以正常开车上班。这和中国人的观念完全不一样，中国人认为，既然下雨，又没法疏通街道，最好都呆在家里，雨停了再上班。美国人的个人主义在此体现得非常清楚，他们首先想到的是自己的便利。
尽管存在高度的个人主义，但从整体上看，美国人仍然非常团结。这源于他们从1776年建国时就形成了“国家”的概念，并有《独立宣言》和宪法作为他们的文化根基。当外国人威胁到美国时，其个人主义消失殆尽，会立即行动，保卫自己的家园，这一点从南北战争就能看出端倪。
由于移民文化的影响，以及1789年的宪法规定州政府与联邦政府分权，美国各地区仍存在文化差异，西部人比较崇尚自由。尽管如此，这种差异不会影响美国人的团结，因为没有哪个美国人想分裂。
个人主义和团结看起来矛盾，但并不冲突。美国人的个人主义来自文化的基因和制度的安排，而团结来自对自己文化的认同并以制度的忠诚为前提。240多年以前，13个殖民地就是在美国人的共同文化和制度下走向独立的；90多年前，有5200万人口的美国把有3800万人口的南部打到投降，结束分裂。