吗卡的功效与作用？
吗卡的学名叫做玛咖，是一种十字花科草本植物，也是一种药食同源的食材之一，在拉丁文里，玛卡的学名就有“营养宝库”的意思。 虽然我国市面上销售的玛卡主要源自于南美地区，但是在我国的传统古籍中，对这种植物却是早有记载——在《海药本草》中，就详细记录了产于大海深处的这种植物的形状和功能。
而在明朝时期的《救荒本草》中还记载了另一种野生型的玛卡，文中指出，这种植物“产滇中，多山泽中”，并且将其描绘成“茎叶青翠茂盛，其根白色，有细毛，味辛辣……” 直到现在，在云南等地民间还流传着这样的说法：“宁采百草之王，不挖千年人参”，这其中所说的“草之王”指的就是玛卡。
随着人们对原创新药的探索逐渐深入，科学家们发现，玛卡中含有丰富的营养物质，特别是生物活性物质的含量更是惊人，比如氨基酸、多糖、多酚类化合物以及维生素等。而正是由于这些物质的存在，使得玛卡具有了调节免疫、补充能量、抗衰老等多种健康功效。
1、改善睡眠 根据科学家的研究，发现玛卡中含有高浓度的天然助眠成分，比如γ-氨基丁酸（GABA）和马咖胺（Macamides）。其中，GABA是大脑中一种重要的抑制性神经递质，而马咖胺则可能是刺激γ-氨基丁酸的释放因子。
无论是直接从玛卡中提取的GABA还是经过口服摄入后由胃肠粘膜吸收进入大脑的MACA，都可能直接作用于中枢神经系统，起到镇静催眠的作用，帮助改善睡眠质量。
2、增强免疫功能 免疫功能低下的人群更容易生病，而且恢复起来也很缓慢。提高机体免疫力是非常重要的。而在玛卡上所含有的多糖类物质可能通过激活T淋巴细胞的方式从而起到增强免疫功能的作用。科学家们在研究中发现，给小白鼠注射从玛卡中提取的多糖类物质7天后，与对照组相比，它们的脾脏、胸腺等器官的重量有明显的增加，这说明玛卡对于免疫功能低下的动物有一定改善作用。
3、抗氧化、防衰老 自由基是人体新陈代谢过程中所产生的一种有害化合物，它能够通过直接攻击细胞膜或诱导炎症反应等方式来损伤组织，引发衰老。而有研究发现，玛卡在预防衰老方面可能有不错的效果。 原来，玛卡能够显著降低脂质过氧化物（LOO·P+）的产生，而这是自由基的一个重要标志。另外，从玛卡中所提取的多酚类物质还能够增加皮肤细胞的抗自由基能力，减少因氧化而产生的黑色素沉着，达到美白嫩肤的效果。
4、其他作用 除了上述作用外，近期还有研究表明，玛卡对于大鼠的胰岛素依赖性高血糖症具有一定疗效，而且在防治心脑血管疾病等方面也有着重要的临床意义。