木棉花有什么作用？
广东有句俗语“三月木棉红，春暖雨纷纷”，意思是每当到了三月份，当木棉花开放时，雨水也会多了起来。这似乎暗示着木棉花对气候有着直接或间接的影响。的确，关于木棉花的研究中有诸多发现可以表明其对于环境具有调节功能[1-3]。 木棉花，又名攀枝花、英雄树等，属灌木植物，原产于我国，目前分布于热带及亚热带地区，在长江流域及以北地区的公园中也有栽种。木棉花外观美丽，花色艳丽，花期不短（3～4个月）且具备芳香性，为观赏性花木，深受民众喜爱。除观赏外，木棉花的经济价值也较高，可用于造纸、制胶、食用等方面[4]。民间还有将其制成茶叶饮用的习惯。
近年来，随着对木棉花研究的不断深入，其药用价值也逐渐被发现并得到认可。《中华人民共和国药典》记载，木棉花味甘性凉，归脾、胃经，可清热利湿，凉血止血。用于泄泻，痢疾，黄疸，吐血，便血，崩漏。有研究显示，从木棉花中提取的木质素类成分还具有抗癌活性，并对艾滋病病毒具有抑制作用，因此临床上还可用其来治疗癌症和艾滋病5.6]。研究人员还发现，从木棉花中的分离得到的山奈酚、对羟基苯乙胺及儿茶素类等成分对胰脂肪酶具有显著抑制作用，而胰脂肪酶与肥胖症的关系密切，因此这些化合物有可能成为预防糖尿病的新原料7。有研究者认为，以木棉花为主料制作的食品能够降低人体血液中胆固醇的含量，从而有助于防治动脉硬化等疾病；还能刺激免疫器官，激活免疫功能，因此有抗衰老的作用8。
除了作为独立使用的药物以及食物之外，现代中医还常常将木棉花与其他药物配伍使用，以达到更好的疗效。例如在治疗消化道疾病方面，常将与黄连、吴茱萸一同使用，治疗湿热腹泻可用枯矾、煅龙骨、赤石脂等收敛止泻的药物联合应用。而在防治感冒发热时，则多搭配金银花、连翘、薄荷等。由于木棉花味苦，药性偏寒，因此阳虚者慎用。 除中药利用外，近年来，随着人们对生态资源价值的认知逐渐加深，木棉花等其他野生植物资源的利用开发也被提上日程。如在化妆品领域，已有研究者在探明植物来源及其化学成分的基础上，将目光转向了由木棉花组成的护肤品9。
参考文献
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[8]郑雪，梁丽珍，罗爱平，等． 广州周边地区三种木棉花中儿茶素类化合物的含量及分析[J]. 中药材，2017，40（11）：2079-2082