十二生肖什么时候有的？
在1980年中国第一次发行生肖邮票的同时，中国人民银行发行了第一组生肖纪念币，该套纪念币共4枚，包括鼠、牛、虎和兔，由沈阳造币厂铸造，直径25毫米，材质为铜镍合金；同年，又发行了第二组生肖纪念币4枚，包括龙、蛇、马和羊，由上海造币厂铸造而成；1983年，中国发行了第三组生肖纪念币6枚，包括猴、鸡、狗、猪、虎和兔，由沈阳和上海造币厂共同铸造；1984年，第四组生肖纪念币5枚问世，包括鼠、牛、虎、兔和龙，由沈阳造币厂铸造；1987年至1988年间，第五组和第六组生肖纪念币先后发行，每组均为5枚，分别由上海和北京造币厂铸造。 除了作为货币在流通中使用以外，这些硬币还被用于礼品、工艺品等的制作。随着人们对收藏投资的认知加深，这套纪念币也渐渐成为了人们追捧的对象。
值得一提的是，在这之后虽然每年都发行新的纪念币，但不再以“生肖”为主题。到了21世纪，央行更是开始推出贵金属纪念币，种类和数量都比以前有所增加。不过每年发行的普通纪念币上，仍然可以找到“生肖”的身影——生肖图案大多被置于纪念币的反面（即内圈），采用雕刻工艺绘制而成。
随着岁月的流逝，这些最早发行的生肖纪念币已渐少露面，其价格也有了较大幅度的上涨。目前，全套7枚的生肖牛纪念币市价超过1.2万元，而最罕见的“黑牡丹”生肖羊则报价4万元左右。