“支”字的基本解释如下： 支 zhī 支持，负担：枝摇叶坠，形单影只。 微细的支撑物：支架。 量词，用于有整体、部分的关系或具有分支的事物：一支队伍。 一支蜡烛。 同“肢”①。 姓。 字形字源： 甲骨文 “支”字的甲文字形像一根弯曲着的木头。是象形字；金文中“支”字作“䃤”，字形与甲骨文相似；小篆把横折弯钩的笔画连起来了。到现在汉字统一用“支”字。 古文字中，“支”、“肢”二字同形，意思一样，都是“支撑”的意思，所以，“支”用来构成词语时，必须加上声旁，表示义项的不同。如“杖”是用手中的棍棒撑地，“脂”是用油来润滑器物，而“肢”则指人的四肢。
现在，“枝”是指植物向上生长的茎和干，“肢”是指人的四肢，这些字都用“支”做偏旁，但是发音都不同了。
阎睿函优质答主“支”是“尸”的变体，在甲骨文中写作“屮”，而金文和篆文的字形都有变化，但是结构都是上部的象形字表示草木茂盛的样子（《说文》释为“草木盛皃”），下部是一个“止”字，表示地面上停步的意思。 因此“支”这个字的本义应该就是指草木生长繁茂的样子（即今天常说的植物枝叶茂盛、枝繁叶茂等词语中的“枝”“叶”之“枝”)。
当然也有学者认为“支”就是“氏”，因为“氏”在古代是“氐”的古文，而且上古音很接近，所以把“支”读作“氏”(如战国赵国的国君是赵氏)，但这也是古文字学界的一个假说；此外还有从“士”声的说法等等……我不是很了解这些观点。 但是不管是哪种说法都肯定有“枝”的意思——“枝”字在上古读音为zhī(ㄓ)，与“支”非常接近（“知”读为zhì(ㄓ)时，也是今音zhǐ(ㄓˇ))——这可以从“枝”的字形发展看出来： “枝”的金文象形字体是上面一个“木”下面两个“手”组成的“枝”字，到小篆变为中间一竖两边两点，再后来简化成现在的字形，也就是由上下结构变成了左右结构…… 所以我认为“支”是“枝”的同源异形字。
