排名多少才能进世界杯？
这个得分开看，如果单纯讨论“名次”的话，那很简单，2018年俄罗斯世界杯最终夺冠球队法国队是第4名；2014年巴西世界杯冠军德国队是殿军。 因此要进世界杯决赛阶段比赛，世界排名第4或者以下即可。 但问题是世界杯选拔的是国家队而不是俱乐部，因此在讨论“名次”的时候还需要加上国家队的参赛经历，这时答案就变得复杂了。
我们以中国球迷特别喜欢的2002韩日世界杯为例，当时中国队的世界赛排名处在历史巅峰（第37位），但这样一支阵容强大的中国队却在最后关头由于主教练李霄鹏的决策失误，错过出线机会。
当时同组的阿根廷、克罗地亚和英格兰队都在前面25名的行列里，而日本则排在第60位，韩国在第72位。中国队与以上三队一共参加了6场比赛，3胜3负的战绩使得中国队在世界杯决赛阶段的赛程上积7分，由于该组另一支亚洲球队沙特阿拉伯也仅积7分，因此中国队以胜负关系居小组第二的身份晋级16强。
值得注意的是，此时排在中国队之前的国家队大都有欧冠甚至欧联赛事的经验，如欧洲预选赛、欧冠或欧联决赛阶段的比赛，而韩国和伊朗这样的亚洲球队虽然也能进入决赛圈，但由于参加的国际大赛有限，成绩也不够耀眼，因此中国队在积分相同的情况下，凭借相互对阵成绩的优势力压韩国和伊朗队获得了一个宝贵的名额。
那么问题又来了，如果没有李霄鹏的昏招，中国队会不会拿到一个宝贵的决赛圈名额呢？以当时中国队的中前场配置来看，可能性很大。这样的话，中国队的历史最佳世界排名第36位的纪录就可能被刷新。
当然，也有可能像2014年巴西的那支德国队一样，即使成绩垫底，也能通过抽签幸运地避开其他实力强大的竞争对手，如愿以偿地获得出线资格。不过这种情况下德国队的“运气”显然不能算作实力所赐，更多是因为幸运女神垂爱。